Кошки (Felis), род хищных млекопитающих семейства кошачьих. Размеры от мелких (лесная и степная кошка) до средних и крупных (рысь и пума). По строению черепа, окраске меха и географическому распространению выделяют около 20 подродов. Например, к подроду Leopardus относится оцелот Южной Америки, к Otocolobus - манул Средней и Южной Азии, к Prionailurus - бенгальский кот. В Средиземноморье и Средней Азии распространена ливийская, или пятнистая, К. (F. libyca), от которой произошли, по-видимому, все породы и отродья домашних кошек.
Домашние кошки различаются главным образом длиной шерсти и окраской. Ранее считалось, что одомашнивание кошек совершилось в Древнем Египте, где кошка была священным животным и подвергалась бальзамированию. Вероятнее, однако, что одомашнивание кошки происходило независимо и у древних народов Кавказа и Передней Азии, где остатки таких кошек обнаружены в слоях поселений эпохи бронзы и даже неолита. К группе длинношёрстных пород относятся: ангорская, персидская и сибирская; к группе короткошёрстных - сиамская и бесхвостая, а также короткошёрстные кошки разнообразной окраски, разводимые во многих странах Европы. Домашние кошки приносят большую пользу в домах и складах уничтожением грызунов (мышей и крыс), но наносят вред садам, поедая полезных птиц. В широком смысле кошками называют всех представителей семейства кошачьих как ныне живущих, так и вымерших; например, саблезубая кошка (махайрод), большая пещерная кошка (пещерный лев), домашняя сиамская кошка и т.д.
Кошки должны пить молоко каждый день. Некоторые кошки не могут переваривать лактозу, содержащуюся в молоке, поэтому этот продукт вызвает у них диарею. Желательно давать молоко нечасто и в небольших количествах. В целом, молоко - полезный продукт, содержащий белок и кальций, но в нём отсутствует железо и таурин. Если кошек кормят специальными диетами, молоко им не нужно.
Кошкам необходима рыба. В сырой рыбе содержится фермент тиаминаза, разрушающий витамин В1. Скармливание рыбы способствует развитию мочекаменной болезни из-за того, что в рыбе содержатся вещества, способствующие образованию камней в почках.
Кошки лечат себя сами, зализывая раны. Небольшие ранки и царапины кошке можно позволить недолго вылизывать, это дезинфицирует их и способствует заживлению. Если же рана обширная или вылизывание слишком настойчивое, то оно может увеличить и даже углубить ее. Шершавая поверхность кошачьего языка, как наждак, сдирает верхние слои кожи, замедляя заживление. Иногда стоит надеть на кошку защитный воротник или попону.
Кошки видят в темноте, как днем. На самом деле кошки видят в темноте немногим лучше людей. Однако, дело в том, что кошки прирожденные охотники! То, что мы зовем усами, это у кошек вибриссы, расположенные не только на подушечках усов, но и на бровях, щеках, лапках. И ушки на макушке, которые все-е слышат! Это их локационные устройства, спомощью которых они точно идентифицируют местоположение объекта. Кроме всего прочего, даже днем зрение кошек не идеально. Еще одна особенность кошачьего зрения - дальнозоркость. Кошки не очень хорошо видят неподвижные предметы, расположенные прямо перед ними. Кстати, принюхиваясь к пище, они всего-навсего хотят знать ее температуру, а не вкус.
Кошки всегда безболезненно приземляются на лапы. Это так, но только если она падает с небольшой высоты. Врожденный инстинкт помогает падающей кошке приземляться на лапы. Сначала она поворачивает голову и передние лапы, затем, руля хвостом, - заднюю часть тела. Таким образом, все четыре лапы направлены к земле. Однако падение с большой высоты очень часто приводит к переломам костей, и кошка может даже разбиться насмерть.
Кошки поддерживают равновесие с помощью усов. Усы (вибрисcы) у кошек - органы осязания, и к равновесию они не имеют ни малейшего отношения.
Если кошка не гуляет на улице, то она не может заболеть. Возбудители опасных заболеваний могут попасть в квартиру на одежде и обуви хозяев, а также через зараженные недоброкачественные продукты питания для кошки. Поэтому если на входе в ваше жилище не установлены дезинфекционная камера, прививки и регулярная дегельмитизация одинаково необходимы для всех кошек.
Кошка и собака - враги. Рассказы о вечной вражде кошки и собаки необоснованны. Просто они говорят на разных языках , часто взаимно не понимая друг друга. Иногда встречаются животные с ярко выраженным охотничьим инстинктом или излишне агрессивные, некоторые люди специально натравливают своих собак на кошек. Однако живущие в одной семье животные прекрасно ладят друг с другом, и некоторые общительные миролюбивые собаки готовы дружить со всеми кошками на свете.
Сиамские кошки агрессивны. На самом деле, не больше, чем все остальные породы. Только человек, его жестокое обращение и непонимание могут сделать животное агрессивным. Сиамские кошки просто очень прыгучи и темпераментны, ярче других выражают свои эмоции. Да и голос у них громкий (но не самый громкий из всех, это тоже заблуждение, сфинксы, например, ревут так, что сиамы отдыхают).
Трехцветных котов не бывает, рыже-черно-белыми или черепаховыми могут быть только кошки. По статистике, на три тысячи трехцветных кошек приходится и один трехцветный кот! Правда, они обычно бесплодны.
Кошка привязывается к дому. Кошки от природы более независимы, как с ними ни играй. Но если кошка не гуляет на улице, то от переезда в другую квартиру для нее ничего не изменится. Вот если она ходит на улицу, тогда другое дело - да, скорее всего сбежит из нового дома на старую территорию.
До стерилизации кошка должна хотя бы один раз родить. Это один из самых распространённых мифов (касающийся также и собак). При позднем проведении стерилизации повышается риск развития заболеваний репродуктивных органов и молочной железы. Желательно стерилизовать кошку возрасте 5-6 месяцев, до первой течки.
После стерилизации коты становятся толстыми и ленивыми. Скорее, они становятся более покладистыми и спокойными, что некоторые люди принимают за лень. На самом деле любой кот (и кастрированный, и натуральный) спит в день не меньше 18 часов. А зимой и вовсе дрыхнет сутки напролет, вставая только поесть. Коту, чтобы чувствовать себя нормальным котом в самом расцвете сил, требуется постоянное присутствие двух кошек "в охоте". Не можете ему это обеспечить - кастрируйте.
Кошки ведут себя плохо назло своим хозяевам. Проблемы с поведением обычно связаны со стрессом. Кошки очень чувствительны к изменениям в распорядке дня хозяина, к ремонту и семейным ссорам. Это вызывает у них стресс и депрессию. Поведенческие проблемы также могут быть обусловлены различными болезнями. Если кошка начинает "делать свои дела" не в специально отведённом для этого месте, у неё может быть заболевание почек.
